Projekt: H.M.S. Beagle
Ein Modell für das Deutsche Schiffahrtsmuseum Bremerhaven

Zuerst veröffentlicht in: Das Logbuch 1998, 1998 (2), S. 52–58.

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Vorgeschichte

Wenn jemand einen Bauplan, ein Schiffsmodell, oder gar ein Buch schiffbaulicher Thematik betrachtet, drängt sich ihm wohl selten einmal die Frage auf, wie so etwas entsteht. Es ist vorhanden, fesselt die Gedanken des Betrachters, und das ist gewöhnlich alles, was zählt. Ein Schiffsmodellbauer wird vielleicht noch an die Herstellung seines letzten Modells denken und schnell durchkalkulieren, wie lange es wohl braucht, das vorgestellte Thema zu verarbeiten, während die Minderheit der guten Bauplanentwickler unter den Lesern die Kopfschmerzen des Suchens nach authentischen Belegen für die zu erstellende Arbeit überdenkt. Kopfschmerzen, die nicht so sehr mit dem manuellen Zeichnen des Planes Zusammenhängen, der meistens auf historischen Unterlagen wie Schiffbauplänen, Bildern, Abmessungen usw. basiert, sondern aus den Gedanken erwachsen: Ist in der Detaillierung auch nichts übersehen worden, gehören die gezeichneten Einzelheiten bereits zum maritimen Inventar und entsprechen sie und die Takelage der Zeit und der Region des zu beschreibenden Fahrzeuges? Es ist der an die historische Zuverlässigkeit des Bauplanes glaubende Schiffsmodellbauer, der diese Kopfschmerzen verursacht. Er soll ja nicht enttäuscht werden, wenn er sein mit viel Mühe, Geduld und Können geschaffenes Werk stolz seinen Klubkameraden zur Begutachtung vorstellt.

Unlängst ein dreijähriges Projekt beendend, das all die erwähnten Komponenten enthält, möchte ich einmal in kurzen Zügen rekapitulieren, wie sich so etwas entwickelt.

Am Anfang stand das Thema. Dem Verleger mein Interesse an der Bearbeitung eines weiteren Bandes der historischen Schiffbauserie ANATOMY OF THE SHIP unterbreitend, schlug ich einen Typ vor, der in der Serie bislang nicht vertreten war. Mit dem Typ einer Brigg war man zufrieden, fand aber das vorgeschlagene individuelle Fahrzeug kommerziell nicht attraktiv genug und nannte im Gegenvorschlag H. M. S. BEAGLE, das Schiff, mit dem Charles Darwin die Welt kennenlernte.

Einverstanden mit der Wahl, die an der Oberfläche ziemlich unkompliziert erschien, begann bald darauf das Suchen nach Unterlagen. Ein weltbekanntes Schiff, in der historischen Skala verhältnismäßig neu, da sollte eigentlich alles, was zur Bearbeitung gebraucht wird, wie detaillierte Baupläne usw., greifbar sein. Ich mußte jedoch sehr bald das völlige Fehlen von Modellen dieses Fahrzeuges in der Museumswelt feststellen. Nicht einmal die Baukastenbranche hatte sich des Themas angenommen und wie sich bald herausstellte, wurde die Suche zu einem etwas frustrierenderen Unterfangen als ursprünglich gedacht.

Die ersten Recherchen nach originalen Bauplänen im National Maritime Museum in Greenwich, der besten Quelle für solche Unterlagen britischer Schiffe, brachten nur stark begrenzte Erfolge. Es gab keine direkten Pläne des Schiffes, sondern nur eine Reihe variierender des ursprünglichen Designs. Ein Design, das über eine Zeitspanne von 23 Jahren zum Bau von 107 Fahrzeugen führte, von denen H.M.S. BEAGLE Nr. 45 war. Nach der 18-Kanonen-Brigg der CRUISER Klasse müssen die unter dem Archivnamen der CHEROKEE, CADMUS, ROLLA Klasse geführten 10 Kanonen Briggs als die meistgebaute Klasse von Segelkriegsschiffen angesehen werden. Sie zählten zu den Allerweltsfahrzeugen der Navy, die man zu verschiedenen Diensten heranzog und die mit 235 tons die kleinsten als Kreuzer ausgerüsteten Briggs der Royal Navy darstellten. Es handelt sich dabei um das im Jahre 1807 von Sir Henry Peake entwickelte 10-Kanonen-Brigg Design, einem Entwurf, der schon bald in Seemannskreisen den Spitznamen „Halbtide Felsen“ (halftide rock) oder noch besser etwas krasser „Brigg-getakelter Sarg“ (coffin brig) erhielt -nicht ganz ohne Grund, denn ein Viertel aller Fahr-

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zeuge dieses Typs fielen den Gewalten des Meeres zum Opfer. Bezogen sich die vorhandenen Zeichnungen auf die als Brigg gebauten Fahrzeuge, so war von dem 1825 stattfindenen Umbau zu einem Vermessungsschiff. in dem das Schiff eine Barktakelung erhielt, noch viel weniger, nämlich gar nichts, an baulichen Unterlagen vorhanden. Auch vom zweiten 1831 vollzogenen Umbau, der beinahe so viel kostete wie der ursprüngliche Bau des Schiffes selbst, gibt es nichts Zeichnerisches. Der erste Anlauf zeigte also nur begrenzte Erfolge.

Rekonstruktion

Mit dem Anschreiben der unterschiedlichen Quellen kam auch die Ideenverbindung zwischen dem Schiff und der Stadt Darwin ins Spiel. Es lag nahe, daß in dem Museum einer Stadt, die den Namen des berühmten Passagiers der BEAGLE führt, in der Art Gallery and Museum of the Northern Territory, ein wenig mehr als nur ein Lippenbekenntnis zu diesem Schiff zu finden war. Man war sehr hilfsbereit und sandte mir Photos eines nicht sehr überzeugenden BEAGLE-Modells und eine Computerliste aller in den öffentlichen Büchereien des Landes vorhandenen Bücher und Manuskripte über Darwin und dem Schiff. Das kurbelte die Sache so richtig an. Es gab viel zu lesen, und mitunter waren auch wertvolle Hinweise auf Einzelheiten des Schiffes zu finden. Neben den Berichten aus erster Hand der Kapitäne Robert Fitz Roy und John Lort Stokes waren es besonders drei BEAGLE-Forscher, der Brite David Stanbury und die Amerikaner Lois Darling und Prof. Keith Thomson, die in ihren Publikationen mit detailierten Untersuchungen über das Schiff selbst aufwarteten und zum Teil Rekonstruktionszeichnungen aus diesen fertigten oder fertigen ließen, deren Qualität allerdings unter einem großen Fragezeichen steht.

Im Hinblick auf die Takelage wiesen die überlieferten Bilder des Schiffes den Weg. Sie machten deutlich, daß bei der Umtakelung nicht nur einfach ein dritter Mast aufgestellt wurde, wie die vorgenannten Rekonstruktionen zeigen, sondern man diese nach den Prinzipien einer Barktakelung vornahm, die John Fin-cham 1829 in seinem Werke A TREATISE ON MASTING SHIP & MAST MAKING beschrieb, ein Buch, das auch die Verhältniswerte der Takelung von Briggen des besprochenen Typs aufweist.

So war über den Zeitraum etlicher Monate doch genügend Material angesammelt, um in die zweite Phase des Projekts einzusteigen und dabei nicht nur mit der Formulierung des Textes, sondern auch mit den Zeichnungen zu beginnen. Beim Text hieß es, einmal einen kurzgefaßten Überblick über die Bedeutung der Hydrographie für die Seefahrt zu konzipieren, die Geschichte des Schiffes und seiner Reisen kalendarisch zusammenzufassen und dann über das Design und das Schiff selbst zu berichten.

Wie gesagt, es gab zwar keine Bauzeichnungen der Umbauten vom Kriegs- zum Forschungsschiff, jedoch kristallisierten sich etliche Hinweise über das Aussehen des Schiffes aus der umfangreichen Darwin/BEAGLE Bibliographie heraus, wobei ein Dank an die drei „Beagleologen“ Stanbury, Darling und Thomson nicht fehlen darf. Die Auswertung derer Veröffentlichungen half, viele Wege nicht selbst wandern zu müssen, und verkürzte wesentlich die Zeit des Forschens nach Unterlagen. Hinzu kamen die von offiziellen Malern und Offizieren der BEAGLE gefertigten verschiedenen künstlerischen Darstellungen des Fahrzeuges und außerdem noch vier grobe Skizzen der Decks und eines Interieurlängsschnittes von Philip Gidley King, einem Midshipman der zweiten, der sogenannten Darwin-Reise.

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Diese Skizzen wurden zwar erst sechzig Jahre nach dem Geschehen von einem dann bereits im vorgerückten Alter befindlichen Mann gefertigt, dessen Seemannstage mit seiner BEAGLE-Reise endeten. Sie weisen deshalb auch ein paar sekundäre Kleinigkeiten auf, die angezweifelt werden können und sind als Skizzen naturgemäß maßstäblich etwas oberflächlich, verweisen aber auf Dinge an Deck, die in der Beschreibung von anderen zeitgenössischen BEAGLE -Berichterstattern bestätigt wurden und die sich unter Zugrundelegung richtiger Dimensionen in der Rekonstruktion als äußerst wertvoll erwiesen.

So gewappnet, wurden erst einmal die Linien der Zehn-Kanonen-Brigg nach den vorhandenen Plänen aufgerissen und mit den beschriebenen Umbauten auf diesen neuen Plan übertragen, wobei sich bereits Unterschiede zu den vorgenannten Rekonstruktionen abzeichneten. Von der eigentlichen Brigg ausgehend entstanden Zeichnungen dieses Typs. Danach ein paar Zeichnungen von dem ungefähren Aussehen auf der ersten Forschungsreise, die auf Grund der wenigen Angaben über das Schiff nach dem 1825er Umbau gefertigt wurden und in wesentlich größerem Detail dann die Rekonstruktion des Umbaus von 1831. Unter Berücksichtigung aller Einzelheiten und circa eineinhalbjähriger Arbeit am Zeichenbrett waren es zum Schluß mehr als 200 Zeichnungen, die das Schiff in seiner Bauweise, seiner Bewaffnung, seinen Booten, seinem Spezialgerät und seiner Takelung zu erklären versuchen.

Als der Text und die Zeichnungen zum Abschluß gebracht waren, blieb noch die Erstellung eines kleinen Modells im Maßstab von 1:64 (Rumpflänge etwas über fünfzig Zentimeter) um die Einzelheiten des Schiffes nicht nur graphisch, sondern auch fotografisch deutlich werden zu lassen. Nur ein Modell kann zeigen, wie es auf dem nur 27 Meter langen Schiff von 235 tons wirklich war, wieviel Raum die sieben Boote, die Kanonen, Reservehölzer und Aufbauten in Anspruch nahmen und in welcher Enge die über sechzig Mann starke Besatzung jahraus, jahrein lebte und einer Aufgabe gerecht wurde, die wohl zu den schwierigsten in der Seefahrt zählte. Diese ungewöhnlichen Seeleute unternahmen nicht nur zwei Reisen zum Kap Horn, beide von circa fünfjähriger Dauer, in der sie bei Wind und Wetter die Südspitze Feuerlands und andere Küstenstrecken des südamerikanischen Kontinents kartographierten. Sie unternahmen auch noch eine dritte, die zu einem siebenjährigen Aufenthalt in den meist unwirtlichen Regionen des gerade fünfzig Jahre vorher besiedelten fünften Kontinents führte. Dort wurden systematisch die Bass Strait im Süden Australiens, die Torres Strait an der Nordspitze, die Nordküste des Kontinents, Teile der Westküste und vieles andere so zu Papier gebracht, daß diese Karten bis zur Zeit der Satellitennavigation ihre Gültigkeit hatten. Die Männer von H.M.S. BEAGLE schlossen damit nicht nur die vielen verbliebenen Lücken in der Karte des Landes, sie gehörten auch zu denen, die als frühe Pioniere das uns so geläufige Weltbild schufen.

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Das Modell

In der nachfolgenden Bildserie kann man nicht nur die Enge des Schiffes nachempfinden, sie läßt auch erkennen, wie das Modell in einer Arbeitszeit von acht Monaten oder etwa 1600 Stunden entstand. Es mag dem Uneingeweihten, der sich selbst noch nicht an einem „scratch model“ versucht hat, ein wenig Mut machen, wie so alles zueinander findet. Wichtig dabei ist vor allem, daß

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